Ronderos told Locka about a project she was setting up with friends and colleagues — a news organization focused on cross-border and collaborative investigations in Latin America, known as El CLIP, which went on to launch the following year, initially as a trio of seasoned journalists from Argentina, Colombia, and Costa Rica.

The meeting proved to be fateful — as an inspiration for Locka’s own ambitions and because he and Ronderos would later collaborate on cross-border investigations.

“At that time, I was looking everywhere in Cameroon or in Central Africa, and there were not enough journalists interested in investigations,” Locka remembers. “[Yet] it’s one of the regions where you find scandals, organized crime, corruption, and human rights abuses.”

‘Rich Media Landscape’

In the Central African sub-region, journalists regularly work under threat. Many have been killed, harassed, jailed, or forced into exile. Reporters Without Borders (RSF) ranked Cameroon 130th out of 180 in its 2024 World Press Freedom Index; in its report, RSF noted that although Cameroon has one of the “richest media landscapes” in Africa — with more than 600 newspapers, around 200 radio stations, and more than 60 television channels — it is also one of the continent’s most dangerous countries for journalists. Three journalists were killed in Cameroon in 2023.

Cameroon ranked 130th worldwide, and lower than all its Central African neighbors, in Reporters Without Borders 2024 Press Freedom Index. Image: Screenshot, RSF

One notorious case was the assassination of Arsène Salomon Mbani Zogo. On January 22, 2023, the mutilated body of the popular 50-year-old radio host, known as ”Martinez Zogo,” was found in a neighborhood near Yaounde, Cameroon’s capital. He had also been tortured. Before his death, he had denounced government corruption. More than 15 suspects have since been arrested; among them are several members of Cameroon’s intelligence agency and a prominent businessman.

According to the Committee to Protect Journalists, “attacks on the press have escalated as Cameroon prepares for elections in 2025 that could see [Paul] Biya — one of the world’s longest-serving presidents — win another seven-year term.” Six Cameroonian journalists are currently in detention.

Double Mission

After his London trip, Christian Locka was convinced that building a landscape of trained investigative journalists working together throughout the region could help protect them. He started sharing his idea with colleagues in the Democratic Republic of the Congo (DRC) and Central African Republic who were interested in investigative journalism. In both countries, the press freedom situation is similarly difficult: journalists are regularly targeted by the government, armed groups, and wealthy businessmen.

In 2020, Locka launched The Museba Project as part of the MUSEBA Journalism Project — a nonprofit media organization that promotes investigative journalism in Central Africa and the Great Lakes, bringing together freelance journalists from the region. The MUSEBA Journalism Project has been a member of GIJN since 2021. (Museba is the word for “trumpet” in one of Cameroon’s coastal languages.)

Since the beginning, The Museba Project has had a double mission — first to train journalists, and then, after that, to encourage them to work together. “In this environment, the most important thing is not to start doing investigations,” says Locka, because “there is fear and lack of self-confidence.”

Before each training session, the team identifies journalists interested in investigative reporting by contacting editors or managers of media outlets in host countries. Above all, the organization asks each journalist to prepare at least two story ideas that they will review together — to push them to familiarize themselves with the practice.

During the training, the trainers with different backgrounds and from all over the world (Africans, Cameroonians, Americans, Europeans), share their knowledge and experiences with the journalists. They start from scratch, teaching them the basics of investigative journalism, such as how to protect themselves or their sources. The trainees also learn how to find stories, pitch them, and write an investigation.

“It’s been an enriching experience on every level, especially in terms of how to design an investigation to tell a good story,” says Saïbe Kabila, a Congolese investigative journalist who joined The Museba Project in June 2024, after a training season in Lubumbashi, the second largest city in the DRC.

“In my opinion, this media outlet is unique. It offers rigorous investigative journalism that tells the truth, often hidden in our regions, through interesting and captivating stories,” Kabila adds.

In four years, MUSEBA has trained more than 100 journalists from Cameroon, the DRC, and Central African Republic. After each training, the journalist attendees can apply to join the project.

International Collaboration

The Museba Project’s most valuable advantage involves facilitating networks between journalists. “We show journalists that by collaborating, they gain time, have more protection, spend less money, and do more research,” Locka explains. “It didn’t exist before. It’s our biggest asset.”

The newsroom has already been a part of international and national collaborative projects with the International Consortium of Investigative Journalists (ICIJ) and El CLIP. In 2020, The Museba Project contributed to Migrants from Another World, a cross-border investigation focusing on African and Asian people who, expelled from their countries, make the painful and dangerous journey across Latin America to reach the United States. The project brought together 18 media organizations in 14 different countries — including the OCCRP, El CLIP, and Bellingcat. The Museba Project told the story of the Cameroonians who died on this journey.

The Museba Project’s investigation into a lead-acid battery recycling plant and its health impact on nearby communities was nominated for a 2024 Online Journalism Award. Image: Screenshot, Online Journalism Awards

In 2023, The Museba Project worked with The Examination, a US-based nonprofit newsroom (and new GIJN member) to uncover how the recycling of lead batteries by Indian companies is destroying the health of local populations in Cameroon and Congo-Brazzaville. The investigation was nominated for a 2024 Online Journalism Award in the Excellence in Social Justice Reporting category.

For Will Fitzgibbon, senior reporter and partnership coordinator at The Examination, who has worked with the newsroom as a partner and a trainer, The Museba project “is trying to create something new that doesn’t exist, and in a political and economic landscape that is a challenge.”

“It is vital to have something like the Museba Project that can act as a source and unifying factor for investigative reporting in the region, encouraging and training not only Cameroonian reporters but those from Chad, Congo, and other countries where freedom of the press is a challenge,” he explains.

‘Wall of Insecurity’

One of The Museba Project’s biggest challenges is fear among journalists in the region. Due to the kidnapping, assassination, imprisonment, or harassment of their colleagues, many choose not to pursue investigative journalism. Several trained journalists have abandoned the field.

“We meet more and more journalists who desist,” Locka observes. “It’s a difficulty because these are talented young people who really want things to change, but they are facing a wall of insecurity.”

Those who keep going also face a lot of risks. Many Museba journalists have been harassed and one from DRC was forced into exile in Canada.

When he worked on his investigation How Rosewood is Stolen in Cameroon, Laundered in Nigeria, and Exported to China, Locka received various threats and even calls from one of Nigeria’s most notorious traffickers. After the investigation was published, the Convention on International Trade in Endangered Species of Wild Fauna and Flora (known as “CITES”) suspended the trade of this species in Cameroon. Two years later, the government opened an investigation into rosewood trafficking between the two countries.

“The work of a good investigative journalist is to restore the truth,” says Fiacre Salabé, bureau chief for The Museba Project in the Central African Republic. Since he joined the organization in 2021, he has published stories about Chinese companies and forestry royalties. After publishing a story about a minister involved in corruption, he faced physical violence and persecution and received death threats. “I left the country to Cameroon for two years, between 2022 and 2024. Just long enough for the threat to drop a bit,” Salabé recalls.

Young Organization

Journalist safety, and the perennial problem of access to sources, are not the only obstacles to Museba’s development. Like many newsrooms around the world, the organization is struggling with funding. At the beginning, journalists used their personal funds to finance their work.

Over the years, the project has received grants from foundations and other organizations, such as the European Journalism Fund and the Pulitzer Center. In some cases, NGOs have approached The Museba Project to provide training for journalists.

However, the media company is currently at a crossroads — it’s hoping to diversify its revenue streams to become financially independent. According to Locka, it is planning, for example, to produce documentaries to sell in the future. “As a young organization, we need support. Those who want to support us can approach us,” he says.

“At a time when influencers and other whistleblowers have monopolized hot news, the country now needs journalism that gives itself time to investigate,” explains Professor Thomas Atenga, who teaches in the communications department at Cameroon’s University of Douala. “The Museba Project is an initiative to be encouraged.”

For Locka, despite these financial difficulties, one of The Museba Project’s ambitions is to train an army of investigative journalists who will be able to investigate corruption, human rights violations, illicit finance flows, and more.

The aim is not to get as many journalists as possible to join the news outlet, he says, but to promote investigative journalism, its fundamentals and techniques, and to make as many people as possible aware of the importance of the field, which is not yet very developed in the region.

“If you’ve got more investigative journalists in five or 10 years, it’s going to be hard to silence all those voices,” Locka explains. “We’re aware of the danger, but we’re doing it because it’s a choice and we’re taking the precautions we can. The most important thing is that we have sown the seed of investigation.”

Source: GIJN

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Agathe, 41 ans, réside depuis deux ans à une centaine de mètres du carrefour Bana. Si elle se sent chaque fois heureuse de retourner à cet endroit bruyant, ce n’est pas seulement pour se faire plaisir avec ses proches. Elle profite des échanges, dit-elle, pour oublier un instant les soucis de santé de Princesse et Jules Merlin, ses deux enfants en bas âge venus au monde quand elle vivait près des usines de recyclage de batteries au plomb usagées.

Agathe a remarqué à sa naissance que Jules Merlin se portait bien, dit-elle. Plus tard, elle découvre que son petit garçon aujourd’hui âgé de trois ans ne s’exprime toujours pas. Alors que son entourage cherche encore à comprendre la cause de cette anomalie de croissance, Agathe a donné vie il y a six mois à sa dernière fille, Princesse, qui a contracté une infection pulmonaire. Avec ce second coup dur, Agathe a pris peur et a quitté le carrefour Bana. Elle suspecte les fumées des usines d’être à l’origine des malheurs de ses enfants.

« Je me dis que cela est arrivé à cause des odeurs de fumées qui provenaient de la zone industrielle et qui entraient dans la maison », dit Agathe en berçant Princesse dans ses bras. « Les odeurs venaient des gens qui fabriquent les batteries ».

Agathe a raison de se faire du souci. A son insu, des scientifiques ont récemment prélevé des échantillons de sols à l’intérieur et aux environs des usines de Kyzen Global sarl, Metafrique Cameroun et Ganesha Cameroon, trois entreprises spécialisées dans le recyclage des batteries au plomb usagées dans la capitale économique. Après analyses, les experts ont révélé que les endroits où vivent les communautés riveraines des usines contiennent des niveaux de « contamination importante » au plomb qui ont des effets négatifs sur la santé humaine.

« La fabrication et le recyclage des batteries au plomb sont des industries extrêmement dangereuses », a déclaré Perry Gottesfeld, le Directeur exécutif de Occupational Knowledge International (OK International), une ONG basée aux Etats-Unis ayant participé à l’analyse des échantillons de sols et  qui utilise des stratégies innovantes pour réduire l’exposition aux polluants industriels.  « Car, ces processus impliquent la fusion du plomb, ce qui libère des fumées de plomb en suspension dans l’air qui sont facilement absorbées », a ajouté Gottesfeld.

Les experts déclarent en outre que les enfants exposés aux fumées de plomb sont plus vulnérables.

Pendant des mois, The Museba Project et le journal américain The Examination ont enquêté sur l’état de santé des enfants qui naissent et grandissent  près des industries  de recyclage des batteries au plomb à Douala, et ont trouvé que plusieurs d’entre eux souffrent de retards de croissance, d’infections pulmonaires, d’étourdissement, de vomissements, et de troubles de l’humeur.

« L’intoxication au plomb est peu recherchée dans notre contexte », a déclaré à The Museba Project Dr Wagou Nintcheu Irène, médecin biologiste à Yaoundé. « La raison la plus importante étant que la majorité des cas est asymptomatique pendant des semaines à plusieurs mois ».

Des Odeurs toxiques

A Oyack, la zone industrielle de Bassa (Ziba) a longtemps été une fierté. La ziba est gérée depuis sa création en 1984 par la Mission d’Aménagement et de Gestion des Zones Industrielles(Magzi), un organisme de l’Etat chargé de promouvoir et de gérer les zones industrielles.

La Ziba qui s’étale sur une superficie de 150 hectares encadre près de 150 entreprises opérant dans des secteurs d’activité comme le sciage industriel, la métallurgie, le recyclage, la production. Les patrons d’entreprises ont créé il ya 5 ans l’Association des entreprises de la zone industrielle MAGZI Douala/Bassa dénommée « EZIMAD’ ».

L’une des missions de l’Association est de «diminuer les impacts environnementaux des entreprises  en les aidant à se mettre en conformité » avec la règlementation environnementale. The Museba Project a demandé au secrétaire permanent de l’Association si les effets du recyclage des batteries au plomb sur les communautés riveraines préoccupe Ezimad.

«Ezimad repose sur le concept de symbiose industrielle qui comprend une approche plus globale des différents types de coopération industrielle », a déclaré Marcel Dimitri Beat dans un message électronique. Difficile à comprendre tout de même. Et lorsqu’une entreprise ne respecte pas la réglementation environnementale ? « Vous êtes sans ignorer que la plus grande arme pour impacter les gens est la sensibilisation», a conclu le secrétaire permanent de Ezimad, également expert en développement durable.

Si Ezimad ne le fait pas, des scientifiques s’intéressent aux conséquences des activités de recyclage des batteries au plomb.

Le 6 juillet 2023, des experts de OK International et du Centre de Recherche et d’Education pour le Développement (CREPD), ont prélevé des échantillons de sols sur une profondeur maximale de 3 centimètres près des barrières, à l’intérieur et à l’extérieur des usines de Ganesha Cameroon sarl, Metafrique Cameroun S.A et Kyzen Global sarl. Cette étude commandée par The Examination était nécessaire pour avoir des donnés factuelles sur l’impact de cette industrie sur l’environnement et la santé des populations, selon Dr Gilbert Kuepouo, géochimiste et directeur exécutif de CREPD, une ONG camerounaise qui promeut le développement durable par la gestion rationnelle des produits chimiques et des produits dangereux.

Il y avait  » un souci de fixer le fond chimique du plomb dans le sol », a déclaré Dr Kuepouo.

Le plomb est un métal hautement toxique qui produit une série d’effets néfastes sur la santé, en particulier chez les jeunes enfants. Il est classé parmi les 10 substances chimiques les plus toxiques par l’OMS qui ne lui reconnait aucun niveau d’exposition qui ne soit sans danger sur la santé. Selon une étude récente, le plomb est responsable de plus de 5,5 millions de décès chaque année dans le monde.

Malgré sa nocivité, le plomb est présenté comme la clé de l’avenir des énergies renouvelable, des transports, des télécommunications et même de l’agriculture. Les batteries au plomb représentent plus de 90 % de la consommation mondiale de plomb et constituent l’une des seules utilisations croissantes du plomb, disent les experts. Cela explique la chasse au plomb que mène l’industries de recyclage des batteries usagées.

Temé Samba,  un citoyen malien âgé de 50 ans, est propriétaire d’un point de collecte des batteries au plomb usagées situé au cœur de Bépanda, un quartier populeux de Douala. Il achète les batteries en fonction du voltage auprès de petits débrouillards, dit-il. Lorsque les stocks sont importants, Samba revend ces batteries par tonnage à des entreprises industrielles de recyclage parfois à plus de 60.000 FCFA($99) l’unité.

« Ces entreprises nous délivrent des documents pour faciliter le transport des batteries jusqu’à l’usine », explique Samba debout devant une pile de batteries de divers marques. Il dit avoir gagné « un peu » d’argent depuis 15 ans qu’il est collecteur sans dévoiler les montants. Il est ce pendant conscient des conséquences de la manipulation des batteries au plomb sur la santé et a commencé à prendre des précautions longtemps à l’avance .

« Quand je finis de travailler le soir, je me nettoie d’abord les mains avec de l’alcool avant de rentrer à la maison. Mes habits de travail, je les range dans un coin de mon magasin », dit Samba, père de 8 enfants. « Je me protège et je protège aussi ma femme et mes enfants parce que s’ils tombent malades,  personne ne va m’aider à les soigner ».

Les résultats de la recherche intitulée « Etude sur la contamination des sols dans les usines de recyclage des batteries au plomb à Douala au Cameroun » ont révélé que les niveaux de contamination de sol à l’intérieur des trois usines montaient jusqu’à 7,6 % , près des clôtures 15% et plus de 2% dans les usines.

L’Agence de Protection de l’Environnement des Etats-Unis, EPA en anglais, considère 0,08% comme une valeur de référence pour l’élimination des sols contaminés dans les quartiers résidentiels et 0, 04 % pour les sites résidentiels.

Agathe Ngo Nkot avait plusieurs fois remarqué que le vent déposait des particules sur les feuilles de légumes et les meubles aux alentours. Mais, lorsque les fumées envahissaient les habitations, elle pensait faire du bien à ses enfants en les enfermant dans la maison.

« Je laissais les enfants dans la maison et je fermais la porte avant de partir parce que je ne supportais pas ces odeurs qui m’intoxiquaient », dit Agathe. « Je me protège avec un cache-nez quand je vais acheter quelque chose ».

Les soucis d’Agathe ont commencé quelques jours après la naissance de son fils Jules Merlin. « Il a un problème : il ne parle pas,  il a un retard de sortir les mots. Je me disais que peut être sa langue est collée mais on a dit qu’il n’y a rien », explique Agathe. « On m’a dit que s’il y avait de l’argent je devais l’inscrire à l’école et il pourra changer ».

L’exposition à des niveaux excessifs de plomb peut provoquer des lésions cérébrales, affecter la croissance de l’enfant, endommager les reins, nuire à l’audition, provoquer des vomissements, des maux de tête et une perte d’appétit, ainsi que des problèmes d’apprentissage et de comportement, selon les experts. Les fœtus, les nourrissons et les enfants sont particulièrement vulnérables à l’exposition au plomb par rapport aux adultes, car le plomb est plus facilement absorbé par les organismes en croissance. En outre, les tissus des jeunes enfants sont plus sensibles aux effets nocifs du plomb.

Agathe n’est pas parvenue à envoyer l’enfant à l’école faute de moyens ; ses effets personnels sont entassés dans un coin de la salle de séjour d’une bienfaitrice qui l’héberge avec ses enfants. Agathe ne travaille pas, elle vit au dépends de son voisinage. « Les gens me viennent en aide. Ma voisine qui vend la nourriture me donne souvent à manger . La maman chez qui j’habite me nourrit également ».

« Il respire fortement »

Quelques semaines après sa naissance, sa fille Princesse était devenue une nouvelle source d’inquiétude à cause de son état de santé. « Pour mon bébé Princesse, au lieu de prendre du poids, elle maigrit plutôt », raconte Agathe, en ajustant la casquette posée sur ses cheveux. « A l’hôpital, on a d’abord dit que c’est la malnutrition. Plus tard, on a découvert à l’hôpital qu’elle avait l’infection pulmonaire ».

Après le traitement, Agathe dit avoir fait une radio qui a attesté que Princesse ne souffre plus d’infection pulmonaire.

Kyzen Global sarl est une entreprise membre de Ezimad qui dispose d’une usine de recyclage des batteries au plomb située au carrefour Bana à proximité d’un bloc d’habitations clairsemées où vivent environ 2000 personnes.

Depuis juillet 2016, Kyzen a obtenu des autorités gouvernementales un permis environnemental qui donne la possibilité à cette entreprise contrôlée par des indiens d’effectuer des opérations d’import-export avec ses partenaires étrangers, en majorité d’origine indienne. D’après les données de la douane camerounaise, une firme indienne a livré pour plusieurs dizaines de millions de FCFA des centaines de pièces du four rotatif et des sacs de filtration à Kyzen via le port de Kribi en 2021.

Sur le plan environnemental, les experts disent avoir trouvé des niveaux de plomb allant à 1,6 % à l’usine, 15% au niveau de la clôture et ces experts parlent d’une « contamination importante ».

« Christian souffre de problèmes respiratoires, quand ça commence, il respire fortement », explique Virginie en épluchant les pommes de terre près de son petit-fils de 9 mois profondément endormi.

Talom Virginie est tenante d’un restaurant spécialisé dans la vente de mets locaux situé à une vingtaine de mètres de l’usine de Kyzen. Deux des trois enfants de Virginie, Christian 14 ans et Stéphane 10 ans, ont régulièrement des problèmes de santé.

Virginie dit avoir fait des examens médicaux qui ont tous été négatifs. A l’Hôpital, le personnel lui a expliqué que la voie respiratoire de Christian est « petite » mais devait s’élargir au fur et à mesure que l’enfant prendrait de l’âge. Il n y a toujours pas de changement, dit-elle.

« Quand il tousse, il dit qu’il a mal aux côtes ».

Depuis deux mois, les narines de Stéphane coulent tous les matins, dit Virginie qui vit dans le bloc depuis 2008. « Quand c’est ainsi, je lui donne des médicaments et ça calme puis ça revient plus tard », explique Virginie. Elle dit qu’elle nettoie plusieurs fois les ustensiles du restaurant souvent envahis par des particules provenant des fumées.

Les batteries au plomb contiennent de l’acide sulfurique et de grandes quantités de plomb, fait savoir l’EPA. L’acide, est extrêmement corrosif, constitue un bon vecteur pour le plomb soluble et les particules de plomb. Si l’acide s’écoule sur le sol, il peut contaminer le sol, qui devient alors une source de particules de plomb à mesure que la solution se dessèche et que le plomb s’incorpore aux particules de sol qui peuvent être soulevées par le passage des véhicules ou emportées par le vent.

Une autre riveraine, Liliane Judith, 33 ans, dit qu’elle fait boire de temps à autre du lait non sucré à ses deux filles âgées de 4 et 7 ans qui souffrent de toux, de grippe et de vomissements.

L’industrie qui apporte le développement nous tue

« Même la nuit, la fumée nous empêche d’étudier à la maison et de dormir, ça me choque parce qu’on doit avant tout préserver l’environnement », se lamente Christian Tonang, élève en classe de terminale scientifique au Lycée d’Oyack.

« La même industrie qui nous dit qu’elle apporte le développement et celle qui nous tue par la suite ».

Une partie de la population avait manifesté sa colère au moment où elle avait été déguerpie par les autorités pour que Kyzen s’installe. Plus tard, plusieurs jeunes sans emploi avaient vu en l’arrivée de Kyzen une occasion de sortir de la précarité mais ils ont changé d’avis, dit Paul Siledjé, le chef du bloc 7.

« Ces jeunes gens ont abandonné à cause de la forte chaleur, la fumée toxique et les mauvaises conditions de travail », a dit Siledjé à The Museba Project au cours. « Ils travaillaient parfois pied-nu, sans masque de protection, sans casque ni gang, ils n’ont aucun équipement de protection individuelle, de sécurité et de suivi ».

Siledjé a dit qu’il s’est installé dans la localité il y a 30 ans et est devenu chef de bloc depuis 15 ans. Il dit que sa population se plaint de la fumée et d’autres déchets en provenance de l’usine de recyclage des batteries mais il leur dit qu’il ne peut rien faire.

« Les eaux mélangées à de l’acide et du plomb qui sortent de l’usine coulent jusqu’au bas fond dans les marécages où jouent les petits enfants », a expliqué Siledjé.

Le chef du bloc dit avoir constitué une délégation de riverains qui a rencontré un responsable de Kyzen.

« Là-bas, le responsable nous a fait savoir qu’il a tous les papiers qui l’autorisent à s’installer dans cette zone », a déclaré Silédjé .  » Je n’ai aucun pouvoir pour leur dire de quitter ».

Kyzen Global sarl  n’a pas repondu aux questions de The Museba Project malgré plusieurs relances.

Le Cameroun est connu comme étant l’un des pays ayant un taux d’emploi faible en milieu urbain. Tous les jours, des chercheurs d’emploi sont prêts à faire les activités les plus incroyables dans les métropoles comme Douala pour gagner leur vie; mais quand il s’agit de travailler dans une usine de recyclage de batteries  au plomb usagées, peu de monde est intéressé.

Metafrique Cameroun, une autre usine de recyclage des batteries au plomb se trouve à environ 5oo mètres des installations de Kyzen. Les experts disent avoir prélevé un échantillon de sols dans la zone résidentielle d’Oyack à proximité d’une école, d’un hôpital, des magasins d’alimentation et avoir trouvé des niveaux de plomb 20 fois supérieurs à ce que l’EPA considère comme une menace pour la santé publique.

« L’échantillon de sol doit avoir été prélevé dans la zone de stockage des déchets de batteries. Si tel était le cas, l’échantillon prélevé contiendrait 100 %, sans quoi je ne peux pas justifier d’autres raisons », a déclaré Ahmed Jaber, le directeur général de Metafrique Cameroun dans une interview avec The Examination.

Metafrique Cameroun, titulaire d’un permis environnemental obtenu des autorités en avril 2014, sous traite son activité de recyclage à une Pme camerounaise qui embauche et paie des ouvriers.

Arun Goswami qui est présenté dans les documents de la justice et de la zone franche industrielle comme le PDG de Metafrique Cameroun a dans une interview accordée à The Examination, déclaré que « ni moi ni ma famille ne détenons d’actions dans les sociétés du groupe Metafrique, que ce soit directement ou indirectement ».

Mirabelle et Minette vendent de la nourriture dans les gargotes à une dizaine de mètres de l’usine de Metafrique. Quand les émissions de fumées de l’usine se font menaçantes,  elles protègent les narines avec des mouchoirs ou des cache-nez, disent-elles.  Après le restaurant,  ces mères de famille  regagnent leur domicile, accueillies par de petits enfants qui touchent leurs vêtements et ustensiles couverts de particules nocives.

« C’est Dieu qui nous protège », dit Mirabelle. « On ne m’a jamais dit que l’enfant a telle maladie à cause de la fumée que j’avale », dit Minette.

En 2013, l’Association des journalistes africains pour l’environnement(Ajafe) avait publié un rapport accusant Metafrique Cameroun d’avoir rendu malades les employés et les résidents proches de l’usine, en signalant des cas de toux, de nausées et d’éruptions cutanées.

« Je n’ai pas connaissance d’un tel rapport. S’il existe, il doit être faux et considéré comme de la propagande », a dit Ahmed Jaber à The Examination.

En 2018, un article scientifique a examiné la présence de plomb dans le sol à l’intérieur et autour des usines de recyclage de batteries plomb-acide en Afrique. Metafrique Cameroun était l’une des entreprises concernées.

Le sol testé à l’extérieur de l’usine Metafrique a donné le résultat le plus élevé au Cameroun et le troisième plus élevé en Afrique : 19 000 milligrammes de plomb par kilogramme. Ce résultat est près de 50 fois supérieur à ce que l’EPA considère comme une valeur de référence pour l’élimination des sols contaminés dans les quartiers résidentiels.

Ahmed Jaber dit n’avoir « aucune idée » de ce rapport.

Goswami a déclaré que « nous avons toujours respecté les normes locales et les exigences légales du pays dans lequel nous opérons ».

Le maire de la commune de Douala 3eme joint au téléphone n’a pas souhaité répondre à The Museba Project. Un cadre de la cette mairie, qui n’était pas autorisé à parler à la presse a toutefois indiqué sous anonymat « on croyait que ces entreprises opèrent en symbiose avec les populations, on ne savait pas qu’il y avait des plaintes ».

Un matin frais de novembre 2023, Henriette est vêtue d’un vieux polo à col roulé, d’un pantalon noir avec des chaussures en plastique aux pieds. A coups de houe, elle désherbe son champ de « ndolé » d’un demi-hectare situé près d’un mur défraichi de l’usine de Ganesha Cameroon sarl, en pleine zone franche d’entreprise de Bonaberi, à l’Ouest de la ville de Douala.

Au Cameroun, le « ndolé » est aussi populaire que le football.

Ce plat local fait à base des feuilles vertes de vernonia fait saliver du monde pour son goût exquis. Auparavant, le vernonia était cultivé sur de petites portions près des habitations villageoises pour la consommation familiale. Avec le temps, la demande croissante du ndolé même au delà des frontières nationales a obligé des cultivateurs comme Henriette a acquérir des espaces plus vastes pour accroitre l’offre.

Pendant les vacances, cette sexagénaire emmène ses petits fils au champ pour travailler mais elle se retrouve toujours seule quelques heures plus tard.

« Chaque fois, les enfants se grattent les yeux et sont intoxiquées par les odeurs fortes. Leur maman a insisté que les enfants continuent de travailler en se protégeant avec des cache-nez mais à un moment, c’était devenu insupportable, elle a décidé que les enfants et elle ne mettront plus pied au champ », dit Henriette d’un air abattu.

Au cours de leur visite en juillet dernier, les experts disent avoir recueilli un échantillon de sol à l’intérieur de l’usine de Ganesha près du hangar principal et deux autres échantillons « composites » à environ 100 et 350 mètres de l’usine, précisément dans les champs agricoles environnants comme celui de Henriette. Ils ont

Les champs agricoles situés jusqu’à une distance de 100 mètres de l’usine avaient une concentration de plomb plus de 70 fois plus élevés que la valeur de référence de l’EPA pour l’élimination des sols contaminés dans les sites résidentiels.

Une mauvaise nouvelle pour les petits enfants de Henriette car les concentrations supérieures à 0,008% sont considérés comme dangereuses pour les enfants, disent les experts.

Les petits enfants de Henriette souffrent de toux, de grippe, dit-elle.  Ils devraient faire des tests pour dépister le plomb et connaitre l’ampleur de la contamination, conseillent les scientifiques qui rappellent que le plomb est une substance chimique très toxique pour l’organisme humain même lorsqu’il est de faibles doses.

La réglementation manquante

« La population n’est pas informée sur les facteurs de risque de contamination au plomb et encore moins des manifestations cliniques », a déclaré Dr Irène Wagou Nintcheu qui fait savoir qu’il faut en moyenne 30.000 f CFA pour effectuer un test de plombémie.  » Sur un long terme, l’intoxication peut entrainer un retard de croissance staturo-pondéral, un déficit intellectuel, une anémie réfractaire ».

The Museba project a adressé à sa demande un questionnaire à Ganesha Cameroon qui n’a plus réagi.

Le Cameroun ne dispose pas d’une réglementation spécifique qui encadre l’industrie du recyclage des batteries au plomb usagées.  La loi sur les établissements classés dangereux, insalubres ou incommodes dit que les établissements générateurs de pollution solides, liquides ou gazeuses comme les usines doivent procéder à l’auto surveillance de leurs rejets. Et sont assujettis au paiement de la taxe annuelle de la pollution lorsqu’ils polluent l’environnement.

« Ces industries profitent de la faiblesse ou absence du cadre juridique pour ne pas investir dans les technologies propres et équipements de contrôle de pollution appropriés » a déclaré Dr Kuepouo.

Contacté dans le cadre de cet article,  le ministre de l’environnement n’a pas fait de commentaire.

Les experts ont également relevé d’autres insuffisances à la charge des entreprises de recyclage: l’absence d’une station de traitement des effluents, le transport des batteries vers l’usine dans des camions ordinaires, le démontage manuel des batteries par des travailleurs sans équipement de protection personnel adéquat, l’absence d’un système de gestion des flux de déchets dangereux, l’absence d’un système de ventilation ou de filtration de l’air

« Il fautdrait qu’on mette sur pied une commission chargée de faire du lobbying à l’international pour contraindre ces entreprises à respecter les recommandations et rendre leur activité plus humaine », dit Alain Fréjus Ngompe, le directeur exécutif de Ajafe.

Agathe Ngo Nkot a perdu le sommeil à cause de ses enfants malades. Elle a perdu de vue son conjoint qui a « fui » après sa dernière grossesse. Maintenant, elle n’a qu’un souhait:  » que les fumées ne nous dérangent plus » .

Images: The Museba project et The Examination

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Pulvériser sans protection

« J’ai des irritations de la peau et des yeux après avoir pulvérisé les cultures, mais je n’ai pas d’argent supplémentaire pour acheter des équipements de protection et mon patron ne peut pas non plus m’en acheter ».

Des cas similaires d’agriculteurs n’utilisant pas de matériel de protection ont été observés au cours de cette enquête dans le comté de Kirinyaga, dans la partie centrale du Kenya.

Anne Njambi, mère de trois enfants, confirme qu’elle utilise des pesticides sur ses légumes : « Je sais seulement que ces produits chimiques tuent les parasites, je ne sais rien d’autre. Lorsque je pulvérise, je suis affectée, ma peau me démange et même mes yeux. Mais nous sommes habitués à cela, nous ne pouvons pas nous payer des vêtements de protection ». dit Njambi.

Njambi confie qu’elle assiste de temps en temps à des formations destinées aux agriculteurs. Lorsqu’on lui demande s’il y est question de réglementation sur l’utilisation des pesticides, elle répond qu’elle n’en a jamais entendu parler. Elle est même choquée par l’existence d’une loi.

« Je n’ai jamais entendu parler d’une loi sur l’utilisation des pesticides, et si elle existe, personne ne fait l’effort de nous le faire savoir ». s’étonne Njambi.

Njambi et Katua ne savent pas qu’il existe des réglementations locales et internationales censées les guider et les protéger contre l’utilisation de pesticides dangereux qui peuvent nuire à leur santé et à l’environnement.

Selon le Conseil des produits de contrôle des pesticides (PCPB), il a approuvé au moins 32 molécules qui, selon lui, peuvent être utilisées par les agriculteurs.

Cependant, le Dr Paul Ngaruiya, responsable de la stratégie et de la planification de la recherche au PCPB, confirme que l’analyse des produits pesticides est en cours dans ses laboratoires.

Il confirme qu’ils n’ont pas été en mesure de mener des études sur les organismes pour déterminer le niveau des résidus de pesticides.

Ces études essentielles doivent être réalisées pour les aider à prendre des décisions fondées sur des données scientifiques afin d’aider les agriculteurs et les Kenyans en général à choisir le type de pesticides à utiliser.

« Un tel exercice est très coûteux et nous manquons de ressources pour les mener. Bien que nous nous associions à des donateurs, nous espérons qu’un jour nous pourrons y parvenir« . , déclare le Dr Ngariuya.

Le diktat des donateurs

Les données de l’Organisation des Nations unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO) pour 2020 placent l’Afrique du Sud en tête des pays utilisant des pesticides avec 26 875 tonnes, suivie de l’Égypte avec 11 352 tonnes, puis du Cameroun avec 7 322 tonnes et de l’Éthiopie en Afrique de l’Est avec 4 128 tonnes respectivement.

Le même rapport a montré que les importations de pesticides du Kenya sont passées de 6 400 tonnes en 2015 à 15 000 tonnes en 2018.

La loi sur le contrôle des pesticides de 1983 est l’une des législations relatives à l’utilisation des pesticides au Kenya. Cette loi a permis la création d’un Conseil des produits antiparasitaires (PCPB) dont les fonctions sont les suivantes : Évaluer les produits antiparasitaires conformément à la loi et aux règlements, recommander l’enregistrement des produits antiparasitaires et conseiller le ministère de l’Agriculture sur l’application de la loi et des règlements.

Il existe également de nombreuses autres lois relatives aux pesticides.

Emmanuel Atamba, coordinateur de programme de l’initiative « Route to Food« , confirme qu’ils ont commencé à travailler sur la question des pesticides il y a trois ans. « Grâce aux recherches et aux données disponibles, nous avons constaté que la plupart des produits proviennent de l’UE et nous avons donc soulevé des inquiétudes. »

« Nous considérons qu’il y a deux poids deux mesures car d’un côté, l’UE a pris des mesures pour protéger son environnement et ses consommateurs et en même temps, elle autorise l’exportation des mêmes produits vers certains pays comme le Kenya. Nous trouvons cela très inquiétant ». dit Atamba.

Atamba ajoute que les gouvernements n’ont pas encore pris leurs responsabilités en termes de pouvoir et de mandat par le biais du PCPB qui est censé examiner certains produits.

« C’est à nous de traiter les pesticides préoccupants avec la même attention qu’ils requièrent« , ajoute-t-il.
M. Atamba estime que toutes les cultures cultivées au Kenya n’ont pas besoin de pesticides, mais que les agriculteurs sont au fait de cette culture. Ils les achètent même avant la saison des semis.

Le code de conduite international sur la gestion des pesticides fournit des normes aux organismes de réglementation gouvernementaux et au secteur privé sur les meilleures pratiques de gestion des pesticides. Le code, qui a été approuvé par la conférence de la FAO en 2013, est censé être un point de référence pour l’industrie des pesticides.

De même, le code doit répondre à la nécessité d’une collaboration entre les gouvernements et les entreprises exportatrices et importatrices de pesticides afin de minimiser les risques potentiels pour l’environnement et la santé associés aux pesticides.

Le règlement européen sur les pesticides (CE 1107/2009) est l’une des législations les plus strictes au monde en la matière. Avec ce type de réglementation, de nombreux pesticides interdits produits par les pays européens continuent de les vendre à des pays comme le Kenya et le Cameroun.

Rien qu’en 2018, plus de 81 000 tonnes de 41 pesticides dangereux, interdits d’utilisation agricole dans l’UE, ont été exportées par des entreprises européennes. Un avis juridique du Centre pour le droit international de l’environnement, une organisation non gouvernementale, indique que les exportations européennes de pesticides interdits en Afrique et en Amérique centrale violent les traités internationaux et les droits de l’homme.

La Commission européenne avait précédemment promis de mettre en œuvre une interdiction de l’exportation de pesticides interdits dans l’UE d’ici 2023. Toutefois, ce point a été retiré de l’ordre du jour de manière inattendue. Cela a suscité des interrogations quant à la volonté de la Commission européenne de rester engagée sur cette question malgré la pression des entreprises chimiques.

L’eurodéputée française des Verts/ALE Michèle Rivasi est profondément préoccupée par cette décision. Elle est la coauteure d’une lettre ouverte signée en 2020 par près de 80 députés européens de tout l’éventail politique pour demander à la Commission d’interdire l’exportation de ces produits toxiques hors de l’UE.

« La Commission a pris un engagement et ne fait rien. Au final, c’est le lobby de la chimie qui gagne et continue de profiter de cette pratique honteuse« , a-t-elle déclaré.

Michèle Rivasi demande fréquemment à la Commission européenne d’agir rapidement sur cette question. Le commissaire à l’environnement doit proposer des mesures dans les plus brefs délais et le commissaire en charge des partenariats internationaux. Mais aujourd’hui, les enquêtes et les témoignages s’accumulent de telle sorte que l’on ne peut plus nier la question.

Manque de coordination

Au Cameroun, le ministère de l’agriculture et du développement rural a pris plusieurs décisions pour interdire l’utilisation de certains pesticides au cours des dernières années.

Cependant, cette évolution vers une meilleure réglementation est en contradiction avec l’acceptation par le gouvernement des pesticides dangereux. Les exportateurs européens à qui nous avons parlé disent qu’ils exportent des pesticides dangereux avec le « consentement » des pays importateurs.

Les pesticides sont définis comme des organismes de quarantaine, également appelés organismes nuisibles, selon les dispositions du décret n° 2005/0771/PM du 6 avril 2005 fixant les modalités d’exécution des opérations de quarantaine végétale. Toute personne souhaitant introduire ces organismes sur le territoire national a besoin principalement de deux documents.

« A l’importation, les articles réglementés à haut risque d’introduction d’organismes de quarantaine sont accompagnés d’un certificat phytosanitaire respectant les exigences du permis d’importation correspondant« , stipule l’article 8 du décret.

Alain Frejus Ngompe est un journaliste qui a écrit plusieurs articles sur l’environnement. Il a récemment publié un recueil des lois environnementales au Cameroun pour faciliter l’accès à la législation concernant ce secteur, dit-il.
Nous lui avons demandé pourquoi les pouvoirs publics acceptent de transporter ailleurs des produits déclarés dangereux.

« Les organes chargés de la répression ou de l’homologation des pesticides ne fonctionnent pas à plein régime« , explique M. Ngompe.

« Il y a aussi un manque de coordination entre ces organes« , a-t-il ajouté. « Dans le contrôle des pesticides, le ministère en charge de l’agriculture ne consulte pas le ministère de l’environnement avant de prendre une décision qui concerne les deux institutions. C’est pourquoi il y a ce double langage« .

Le ministère de l’Agriculture et du Développement rural contacté dans le cadre de cette enquête pour commenter l’homologation des pesticides dangereux au Cameroun n’a pas réagi à notre demande d’information.

Cette enquête a été menée par Mary Mwendwa et Christian Locka avec le soutien de Journalismfund.eu. Vous pouvez lire la première partie de cette enquête sur les pesticides interdits ici.

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Dire la vérité sur le régime Biya est une activité très dangereuse au Cameroun. Deux mois seulement avant que cette conversation n’ait lieu, le 9 mars 2022, Paul Chouta, rédacteur en ligne et dénonciateur de la corruption, a été enlevé dans un bar de Yaoundé où il regardait le football. Il a été brutalement agressé et laissé pour mort. « Je suis sorti à la mi-temps lorsque trois hommes non identifiés, en civil, à bord d’un pick-up vert, m’ont accosté et jeté dans leur véhicule », a-t-il déclaré dans une interview. « J’ai crié à l’aide, mais les agresseurs ont réussi à me pousser à l’intérieur et ont utilisé ma chemise pour me bander les yeux.

Ils m’ont dit que j’étais têtu et que je n’apprenais jamais une leçon ».

Chouta a été conduit dans ce qu’il reconnaîtra plus tard comme une zone située à la périphérie de la ville, près de l’aéroport. Là, on l’a fait sortir du camion et on lui a demandé de s’agenouiller. Il se souvient avoir été battu avec des pierres, des briques, une matraque et un fouet, avant de perdre connaissance. Ils m’ont dit que j’étais têtu et que je n’apprenais jamais une leçon », raconte Chouta. Ce n’est pas la première fois qu’il est détenu : il a déjà été arrêté par le passé et agressé par des forces non identifiées, et il a reçu plusieurs avertissements lui demandant d’ arrêter d’écrire des bêtises « . Ils ont dit que cette fois, ils allaient me tuer, car je voulais montrer que j’étais un héros ». Après s’être réveillé blessé, nu et seul, Chouta a marché dans la douleur pendant environ trois kilomètres, avant d’être trouvé et aidé par des inconnus.

Un maire et une compagnie forestière

Quelques mois plus tard, Jean François Channon, éditeur du Messager, le principal quotidien privé francophone du Cameroun, s’est retrouvé sous le feu de l’ennemi alors qu’il rentrait du travail. Son chauffeur a réussi à « manœuvrer habilement » et à échapper à deux individus qui ont tiré sur la voiture dans laquelle ils se trouvaient. M. Channon pense que l’attaque est liée à la couverture par son journal d’une affaire de détournement de fonds impliquant les relations de l’ancien maire d’un quartier de Yaoundé avec une société forestière.

Un autre journaliste, qui a demandé à rester anonyme, affirme avoir failli perdre un œil en novembre 2021 alors qu’il travaillait sur une enquête concernant une personne puissante et bien connectée. « Des hommes sont venus chez moi, sont entrés par effraction et m’ont agressé. Je savais qui ils étaient mais ils ont dit qu’ils reviendraient m’achever si j’osais mentionner leurs noms. Après cela, j’ai dû faire traverser la frontière à mes enfants pour les emmener dans un pays voisin « , a-t-il déclaré.

Des preuves de torture

Ces journalistes ont tous survécu, mais certains n’ont pas eu cette chance. Le journaliste de Chillen Music Television Samuel Ajiekah Abuwe, surnommé Wazizi, parlait régulièrement de la corruption de l’État et des violations des droits humains. Il est mort le 17 août 2019 dans un hôpital militaire de Yaoundé après avoir été porté disparu dix jours auparavant. Selon son avocat, Christopher Ndong, le corps de Wazizi portait des traces de torture. Il s’était vu refuser la libération sous caution en vertu de la loi antiterroriste de 2014, qui autorise la détention indéfinie sans inculpation pour des infractions telles que « l’acclamation du terrorisme dans les médias ».

Le terrorisme est défini par la loi comme tout ce qui « crée une situation de crise » ou une « insurrection » et a été largement utilisé par les forces de sécurité comme une excuse pour détenir des manifestants et des militants pacifiques. Les données recueillies par l’équipe de ZAM montrent une augmentation constante des violations des droits de l’homme commises par l’État à l’encontre des citoyens ces dernières années, la plupart du temps sous les auspices de cette loi. Ces données peuvent être consultées ici.

Parmi les chefs d’accusation figurait l’hostilité contre la patrie ».

Parmi les centaines de cas documentés, au moins dix-huit journalistes ont été détenus ou contraints à l’exil après l’adoption de la loi en 2014. Parmi eux, Ahmed Abba, de Radio France Internationale, qui a réalisé des reportages sur les réfugiés et les zones de conflit dans le pays et a été arrêté en 2015, et le producteur de documentaires Achomba Hans Achomba, dont le tour est venu en 2017 lorsqu’il a été ciblé pour avoir filmé des manifestations antigouvernementales dans le sud-ouest du Cameroun. Les charges retenues contre eux comprenaient « complicité d’hostilité contre la patrie, sécession, propagation de fausses nouvelles, insurrection, incitation à la guerre civile et complicité d’actes de terrorisme », et tous deux ont été torturés. Achomba a finalement été libéré après des mois de pression internationale, tandis qu’Abba a passé deux ans en détention. Tous deux vivent aujourd’hui en exil au Nigeria.

La lutte armée

Ironiquement, c’est la répression de longue date par le régime de toutes les manifestations pacifiques, y compris la restriction de leur couverture dans les médias, qui est à l’origine de la situation insurrectionnelle dans les régions du Sud et du Nord-Ouest. En 2016, cette région largement anglophone a été saisie par des manifestations populaires dénonçant la discrimination perçue par l’élite francophone régnante basée à Yaoundé à l’encontre des anglophones. Cependant, c’est la réponse militaire sévère du régime central qui a provoqué la transformation de ces manifestations en une véritable lutte armée un an plus tard.

En raison de la répression des manifestations et du journalisme, les médias camerounais ont de moins en moins de marge de manœuvre pour couvrir les violations des droits de l’homme commises par les forces de sécurité. La crainte est particulièrement tangible dans les zones anglophones, où les agents de l’État peuvent ordonner à n’importe quel individu de leur remettre son téléphone portable et utiliser ce qu’ils y trouvent pour étayer une accusation de terrorisme. Cette pratique gagne également du terrain dans les zones francophones, où des reporters sont arrêtés dans le cadre de manifestations antigouvernementales générales.

Les publications favorables au régime défendent leurs sponsors

La principale victime de cette répression est la vérité, mais au Cameroun, la situation est encore plus complexe. Les reportages véridiques étant pratiquement impossibles, de nombreux membres de l’élite au pouvoir ont saisi l’occasion et ont lancé des publications pour diffuser de fausses nouvelles à la gloire de leurs propriétaires et pour salir leurs opposants. Malgré le recul de la liberté de la presse, le nombre de diffuseurs et d’éditeurs enregistrés a doublé au cours des trois dernières années, passant de trois cents à six cents. L’Anecdote et Vision4 TV appartiennent tous deux à Amougou Belinga, un magnat important dont la proximité du pouvoir peut être liée aux décisions de l’État de lui accorder des faveurs, notamment un important prêt bancaire sans garantie et une subvention du Trésor de 4 millions de dollars américains. D’autres publications proches du régime, dont Quotidien Réalités Plus, Essingan, Le Quotidien et La Grande Tribune, partagent l’habitude de L’Anecdote de rester en sommeil jusqu’à ce qu’un commanditaire soit accusé de vol ou de corruption, puis de revenir brusquement dans les kiosques pour salir les accusateurs.

Campagnes de dénigrement et peines de prison

Nsom Kini, chef du bureau du Guardian Post à Yaoundé, note que « ces journaux sortent comme des chiens, pour attaquer les adversaires de leurs maîtres, surtout en période électorale ». Denis Nkwebo, ancien président du Syndicat national des journalistes camerounais, se dit « dégoûté et découragé » de voir « des organes de presse et des journaux se battre entre eux pour des articles concernant des détourneurs de fonds et des voleurs », ajoutant qu’au lieu de s’attaquer aux voleurs, les organes de presse appartenant aux voleurs luttent vigoureusement contre tout organe de presse ou journal exposant leurs commanditaires ». Il a reproché aux attaques de fake news et aux campagnes de dénigrement de contribuer à un climat général de peur. Même ceux qui, par le passé, ne mâchaient pas leurs mots à propos des vols commis dans les institutions publiques sont aujourd’hui silencieux, voire très silencieux. Certains qui ont commencé d’excellentes enquêtes ont terminé les histoires à mi-chemin et n’ont jamais pris le soin de dire à leurs lecteurs pourquoi ».

Ceux qui essaient encore de tenir le public camerounais informé de la mauvaise gestion de l’État et des scandales de corruption voient la machine de l’État dirigée contre eux, même s’ils sont fonctionnaires. Amadou Vamoulke (72 ans), directeur général du radiodiffuseur public CRTV, a été condamné à douze ans d’emprisonnement pour détournement de fonds le 20 décembre 2022, bien que les accusations et les preuves de l’accusation aient été largement rejetées comme étant fabriquées et  » bidon « **. Avant son arrestation il y a six ans, Vamoulke avait lui-même dénoncé le vol de fonds publics au sein de la société. Il avait également tenté de réformer et de professionnaliser les politiques d’embauche de l’organisation. À l’heure actuelle, 80 % des postes de direction de la chaîne seraient occupés par des membres du clan immédiat du président Biya, ce qui amène les contribuables à se demander si les meilleures personnes sont recrutées pour ce travail. Cependant, même dans l’environnement médiatique surchargé du Cameroun, peu de journaux sont libres de poser de telles questions.

L’enquêteur sur les fraudes a été transféré dans la zone de guerre

Le silence entoure également le cas du Dr Albert Ze, fonctionnaire du ministère de la Santé, qui a été transféré à Bamenda, dans le nord Ouest du Cameroun, après avoir travaillé sur plusieurs audits qui ont révélé le vol des budgets de projets de santé par des individus puissants de l’État. Dans une rare interview, Ze a déclaré à ZAM que son récent transfert fait suite à des années de harcèlement, y compris des menaces de mort ainsi que des offres de pots-de-vin. Lorsque j’ai refusé d’accepter de l’argent, j’ai été agressé physiquement. Ma maison a été cambriolée deux fois, et des ordinateurs portables, des disques durs et des tablettes ont été volés les deux fois. Plusieurs matraques ont également été laissées chez moi, pour indiquer qu’elles pouvaient être utilisées contre moi ».

Mais après que l’attention de Ze a été attirée par des irrégularités autour d’un fonds de solidarité COVID-19 qui avait amassé des dons de personnes morales et physiques au Cameroun entre 2020 et 2021, les choses ont soudainement pris une mauvaise tournure. Après avoir appris qu’il  » mettait son nez dans des affaires qui ne le concernent pas « , selon les sources de ZAM, il a été informé qu’il allait être muté à la délégation régionale de la santé publique à Bamenda. En tant que francophone et membre du clan Beti du Président Biya, cette affectation au cœur d’une région anglophone anti-Biya, où les rebelles sont connus pour s’attaquer à ceux qui sont perçus comme ayant des liens avec l’élite dirigeante, ce transfert représentait un risque considérable pour sa sécurité physique. Bien que réticent à faire des commentaires détaillés, il déclare dans une interview récente que « cette situation a entraîné une régression de mes activités », ajoutant qu’il a dû « se séparer de sa famille, la laissant dans une zone plus sûre » et qu’il vit désormais seul.

La collègue d’Albert Ze, le Dr Nancy Saiboh, qui devait participer au même audit, a également reçu un avis de mutation tout aussi abrupt l’envoyant dans une zone rurale. Le Dr Saiboh a déclaré à ZAM qu’elle avait depuis reçu des menaces de la part « d’inconnus sur Facebook » et qu’elle « regarde toujours par-dessus son épaule où qu’elle aille ». Les enquêtes de ZAM ont suggéré que huit autres dénonciateurs de la mauvaise gestion et de la corruption de l’État ont également été ciblés pour être harcelés, menacés, arrêtés et parfois torturés. Cependant, lorsque l’équipe d’enquête s’est efforcée d’interroger ces huit personnes, aucune n’a accepté de nous parler. Au contraire, plusieurs ont exprimé leur colère d’être identifiés.

Le FMI est complice.

Outre les journalistes et les lanceurs d’alerte, des centaines de citoyens ordinaires ont également été arrêtés, détenus, torturés et emprisonnés en vertu des lois antiterroristes. Parmi eux figurent des membres de l’ONG anticorruption Stand Up 4 Cameroon, dont le président Kah Walla est également président du Cameroon Peoples Party (CPP), parti d’opposition. Interrogée sur le taux d’attrition, elle ne mâche pas ses mots à propos des responsables. Ils ont l’impression que nous essayons d’enlever le gombo (ragoût de gombo) de leur bouche », dit-elle.

Walla, qui a elle-même été détenue, est connue comme la « Dame de fer » dans les milieux progressistes du Cameroun. Elle se dit déçue par le manque de soutien de la communauté internationale. Stand Up 4 Cameroon a appelé le Fonds monétaire international à demander des comptes sur le prêt de 335 millions de dollars accordé au Cameroun pour la lutte contre le COVID-19. Le FMI ne l’a pas fait ; au contraire, il a donné plus d’argent au gouvernement camerounais. C’est de la complicité ».

Les 335 millions de dollars du FMI ont fait l’objet d’une enquête de la Cour des comptes de la Cour suprême du Cameroun, qui a indiqué qu’elle avait recommandé que dix personnes soient poursuivies pour détournement de fonds. Cependant, les noms de ces dix personnes n’ont pas été rendus publics et le rapport n’a pas été présenté au parlement.

Les « tigres » se défendent

Même les fonctionnaires de la CONAC, la commission anti-corruption, n’ont pas voulu nous parler. Comme leurs collègues de l’ANIF, l’Agence Nationale d’Investigation Financière, ils reconnaissent que le bureau existe principalement en raison de la pression des donateurs plutôt que d’une volonté politique. Ces « tigres » (surnom commun des politiciens corrompus au Cameroun) se défendent férocement contre nous et contre tous ceux qui les dénoncent », a déclaré un fonctionnaire de la CONAC, sous couvert d’anonymat.

Le rapport le plus récent de la CONAC, qui couvre l’année 2020, estime qu’au cours de cette seule année, les « tigres », qui comprennent des ministres, des directeurs de sociétés d’État et de filiales gouvernementales, des fonctionnaires haut placés et des hauts fonctionnaires de l’armée et de la police, ont présidé au vol d’environ 2 milliards de dollars de fonds publics, soit l’équivalent de 20 % du budget du pays pour 2022. Leurs rapports tombent cependant dans l’oreille d’un sourd ; rien qu’en 2018, la CONAC a transféré 94 dossiers de détournement de fonds et de vol à divers tribunaux du pays pour qu’ils engagent des poursuites, mais à ce jour, aucun n’a abouti à un procès.

Une enquête menée par Chief Bisong Etahoben et Elizabeth BanyiTabi . 

*Nom modifié

**Malgré les appels à la libération de Vamoulke lancés par plusieurs organisations internationales, dont Reporters sans frontières, le Groupe de travail des Nations unies sur la détention arbitraire et le Fonds monétaire international (FMI), le Cameroun n’a pas répondu. Dans un communiqué publié après le verdict, Reporters sans frontières a dénoncé une « monstrueuse machination ».

A propos des auteurs

Chief Bisong Etahoben est un journaliste d’investigation et un rédacteur en chef camerounais chevronné dont le journal, The Weekly Post, a été mis en faillite au début des années 2000 par des représentants de l’État. Il a souvent été menacé et attaqué par les médias gouvernementaux et a été physiquement agressé lors d’une récente enquête sur un éminent milliardaire camerounais. Agissant en tant que mentor et rédacteur local pour le Cameroun dans le cadre de ce projet transnational, lui et sa collègue Elizabeth BanyiTabi ont constaté à quel point la peur s’est emparée des citoyens dans tout le pays. Plusieurs victimes des kleptocrates ont refusé de parler parce qu’elles craignaient pour leur vie », dit-il.

Elizabeth BanyiTabi est une journaliste primée du journal The Post, le quotidien anglais le plus lu au Cameroun. Elle a également travaillé en ligne et à la radio. En 2021, elle a fait partie d’une équipe du Guardian britannique qui a enquêté sur les conséquences de la noyade en Turquie d’un migrant d’origine camerounaise. Peu après, elle a enquêté sur l’impact des conflits armés sur les jeunes filles déplacées qui s’étaient tournées vers la prostitution pour survivre. Pour cette enquête, menée en collaboration avec le chef Bisong Etahoben, elle a dû trouver un équilibre entre la protection de sources terrifiées et la découverte de la vérité. On dit que la liberté de parole est garantie, mais la liberté après la parole n’est pas garantie », dit-elle. Mais nous avons réussi à aller au-delà de la peur ». BanyiTabi est diplômée en études féminines et en communication de masse.

Les deux journalistes camerounais font partie de l’équipe qui vient de publier « Cry Freedom« , une investigation transfrontalière sur des cas de violation des Droits de l’Homme dans cinq pays africains: Cameroun, Kenya, Ouganda, Nigeria, Zimbabwe. Cette investigation a été initiée par ZAM Magazine, une publication en ligne partenaire de The Museba Project.

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Le scénario kenyan

L’acéphate, le chlorpyrifos, l’imidaclopride, le carbendazim et le mancozèbe sont quelques-unes des molécules utilisées par les agriculteurs. Toutes sont enregistrées et approuvées par le Pest Control Products Board (PCPB), un organisme de réglementation et de contrôle des produits antiparasitaires au Kenya.

Ces produits chimiques sont fabriqués par des entreprises d’Allemagne, d’Inde, de Chine et des États-Unis. L’insecticide acéphate et le fongicide chlorothalonil sont les produits chimiques les plus utilisés par les agriculteurs pour lutter contre les pucerons dans les cultures maraîchères et horticoles. Les tomates étaient l’une des cultures qui étaient pulvérisées avec ce produit chimique.

De même, la molécule de mancozèbe était un fongicide que nous n’avons jamais manqué de rencontrer chez tous les agriculteurs que nous avons interrogés. Il est utilisé pour lutter contre le mildiou de la pomme de terre.

Parallèlement, au moins 42 produits sont homologués sous le nom d’Imidaclopride qui est utilisé pour lutter contre les parasites des plantes comme le café, le chou, le chou frisé, le maïs, les tomates, les haricots verts, les piments, les patates douces, la coriandre, le melon, les épinards et les haricots. Bamako, Click, confidor, ovados, thunders sont quelques-unes des marques que nous avons trouvées en usage. Elles sont fabriquées localement et distribuées par les géants Twiga et Syngenta.

Ces molécules ont été interdites d’utilisation sur les marchés de l’UE et ont été parmi d’autres listées par des organisations non gouvernementales qui ont déposé une pétition au parlement kényan en 2019 pour leur retrait des marchés kényans.

Les pétitionnaires ont exigé le retrait immédiat de ces pesticides chimiques en raison de leur caractère nocif. Le Conseil des produits de contrôle des pesticides (PCPB) a été chargé d’examiner 30 produits pesticides préoccupants.

Cet examen est en cours alors que les agriculteurs continuent à les utiliser.

Par exemple, dans le comté de Taita- Taveta au Kenya, Jackson Mwendwa âgé de 33 ans, père d’un enfant, est un petit agriculteur dans le village de Riata Kubwa. Il pratique l’agriculture depuis 2017. Il utilise une variété de pesticides dont il n’a aucune idée de la nocivité. Il a planté dans sa ferme de 2 hectares des choux, des concombres, des bananes, des papayes et des tomates.

 » J’utilise des pesticides pour tuer les parasites et les champignons qui s’obstinent maintenant dans mes fermes. Je ne peux pas vivre sans les utiliser car je n’aurai pas de rendements.  »

Il précise qu’il achète les pesticides auprès d’un agrovet local. A la question de savoir s’il est conscient des dangers, il répond que personne ne lui a parlé des effets nocifs des pesticides qu’il utilise.

 » Personne ne m’a jamais parlé des dangers, je veux juste me débarrasser des parasites qui sont maintenant très tenaces. »

Taveta est une ville frontalière poussiéreuse, humide et chaude de Tanzanie où les pluies sont limitées et imprévisibles. Elle est située à environ 360 km au sud-est de Nairobi.

Ici, les agriculteurs pratiquent une agriculture de subsistance pour assurer leur subsistance malgré l’imprévisibilité des pluies. Ils utilisent l’eau des sources enneigées du Kilimandjaro pour l’irrigation.

Au même moment, Joshua Ngusia pratique l’agriculture depuis le début des années 80 et a également été employé comme superviseur dans une ferme. Il explique comment les ravageurs s’entêtent en raison de l’évolution des schémas climatiques.

 » Les nuisibles deviennent plus vicieux chaque jour qui passe et donc, en tant qu’agriculteur, je n’ai pas d’autre choix que de me rendre dans les agrovets pour trouver une solution. J’achète les pesticides ici, au centre commercial. Je sais qu’ils sont nocifs mais je n’ai pas le choix car je dois gagner ma vie. »

Ngusia révèle que les services de conseil agricole ont diminué depuis que les services agricoles ont été déconcentrés.  » Nous bénéficions occasionnellement de services de vulgarisation où des entreprises comme Twiga nous rendent visite et nous conseillent sur les méthodes agricoles, ils viennent généralement avec des produits antiparasitaires qu’ils recommandent d’utiliser sur des cultures spécifiques.  »

Stanley Katua, un jeune de 22 ans, est ouvrier agricole à la ferme Machungwani, dans le village de Kivalua. Il travaille depuis un an dans une ferme où il utilise régulièrement des pesticides. Il pulvérise des bananes, des haricots, du maïs et des pommes de terre.

 » Je pulvérise ces cultures au moins une fois par semaine et je récolte quand c’est prêt.  »

Interrogé sur les équipements de protection, Katua répond qu’il s’agit d’un coût supplémentaire que son employeur ne peut se permettre de lui offrir. » J’utilise simplement mes vêtements de ferme normaux, parfois j’ai des irritations sur la peau mais je n’ai pas d’autre choix que de persévérer pour gagner ma vie. »

Le comté central kenyan de Kirinyaga est l’une des principales régions agricoles du Kenya. Les agriculteurs d’ici sont connus pour fournir leurs produits à divers endroits, même lointains. Il faut environ deux heures pour rejoindre la ville de Kagio où nous rencontrons des agriculteurs qui utilisent des pesticides dans le village de Mukithi.

Joshua Muremi est un négociant en produits agricoles et un cultivateur de tomates et de riz. Il est l’un des rares agriculteurs à connaître l’existence de ces molécules dangereuses et craint que si rien n’est fait dans les dix prochaines années, une catastrophe ne s’abatte sur eux.

Il mentionne les molécules d’acéphate, de mancozèbe et de chlorpyrifos. Il dit que les escargots sont devenus récalcitrants dans sa rizière et utilise des produits à base de molécules de chlorpyrifos pour les contrôler. » Je suis tout à fait conscient que ces pesticides sont nocifs mais que puis-je utiliser d’autre, je dois gagner ma vie ».

Muremi note avec beaucoup d’inquiétude qu’il y a plusieurs décennies, les bananes n’étaient pas pulvérisées.  » Nous pulvérisons les bananes avec la molécule Imadacloprid injectée dans les fleurs de bananiers pour lutter contre les thrips « .

Leah Wangui, mère de deux enfants et vendeuse au marché de Kagio, utilise également la plupart de ces pesticides dans sa ferme. Elle a planté du chou frisé et du poivron qu’elle vend à des acheteurs locaux. » Je me rends simplement au magasin agroalimentaire le plus proche pour obtenir les pesticides, je les mélange et les pulvérise moi-même pour minimiser les coûts. »

Elle confie qu’elle est consciente que les cultures doivent être récoltées au moins 3 à 7 jours après la pulvérisation, mais parfois elle est obligée de récolter immédiatement après.

Le délai recommandé pour la récolte de toute culture après la pulvérisation est de 3 à 7 jours. Certains agriculteurs ne respectent pas cette recommandation et récoltent les cultures alors que les résidus sont encore actifs à la surface des cultures.

Le cancer en hausse

Il a été prouvé que ces pesticides, qui ont été interdits sur les marchés de l’UE, sont dangereux pour la santé humaine et que certaines maladies mortelles comme le cancer y sont liées.

Bien qu’il existe des lacunes dans la recherche sur le cancer en raison de nombreux facteurs, les ressources étant un obstacle majeur, des cas continuent de se présenter au Kenya, au Cameroun et dans de nombreux autres pays africains.

Ephantus Maree, chef de service au ministère de la santé, confirme qu’entre 2014 et 2016, 27 % des décès ont été attribués à des maladies non transmissibles (MNT), et que ce pourcentage est aujourd’hui de 40 %.

Ces données incluent le cancer en tête de liste.

« Nous pouvons confirmer que l’incidence du cancer est en hausse et que plusieurs facteurs de risque en sont responsables. L’environnement, où les pesticides chimiques sont liés, la consommation de tabac et d’alcool, le manque d’exercice, la génétique et bien d’autres facteurs.

Maree ajoute qu’il est impossible de déterminer avec précision quel facteur de risque contribue à l’incidence élevée du cancer, mais il souligne que tous les facteurs mentionnés sont responsables.

Il souligne à quel point les données sont essentielles dans la lutte contre le cancer.

 » Dans le monde des cancers, les chiffres doivent être là. Au Kenya, nous avons maintenant établi des registres qui nous aideront à obtenir ces chiffres. Nous avons des données, mais elles ne sont pas suffisantes.  »

« Le manque de ressources est notre plus grand défi pour avoir des données précises sur l’incidence du cancer dans le pays. »

Au Texas Cancer Centre, un centre privé de traitement et de soins du cancer situé à Nairobi, la capitale du Kenya. L’établissement appartient au Dr Catherine Nyongesa, qui est oncologue. Elle confirme que les cas de cancer continuent d’augmenter. » Nous avons traité plus de 10 000 patients atteints de cancer depuis 2010, année de la création du Texas. »

Elle affirme que 60 % des cas de cancer sont principalement des femmes. » Les cancers les plus répandus sont ceux du sein, du col de l’utérus, de la prostate et de l’œsophage, et maintenant le cancer colorectal est de plus en plus fréquent. »

« Le cancer du côlon est assez courant et occupe la sixième place dans les statistiques mondiales après les cancers du col de l’utérus et du sein. »

Nyongesa est d’accord avec le fait qu’il y a eu des controverses autour de l’utilisation des pesticides au Kenya et leur relation avec l’augmentation des cas de cancer ». En médecine, il faut s’appuyer sur des recherches. Cela dit, la tendance à la hausse des cancers colorectaux a été liée à un régime alimentaire riche en graisses et parfois à l’utilisation de pesticides, lorsque les gens mangent des légumes contenant des résidus de pesticides et n’ayant pas été bien lavés ». Nyongesa ajoute que les facteurs de risque de cancer sont nombreux, certains sont connus et d’autres ne le sont pas.

À la réception, qui sert également de salle d’attente, les patients affluent lentement pour obtenir un traitement et des soins palliatifs pour différents types de cancers.

Quelques minutes dans cette salle d’attente suffisent pour comprendre que le fardeau du cancer augmente chaque jour au Kenya.

Des patients souffrants et affaiblis, certains avec des os de la mâchoire saillants, d’autres avec des cathéters, entrent lentement dans l’espoir de vaincre le monstre qui menace aujourd’hui le secteur de la santé au Kenya.

John Allan Mbanda, 67 ans, père de cinq enfants, est soigné au centre Texas. Il rayonne de joie en nous racontant son parcours de patient atteint d’un cancer du côlon.

On lui insère un goutte-à-goutte d’eau dans le doigt avant de lui administrer le médicament pour sa chimiothérapie.

La pièce est pleine de patients, à la fois sous médicaments et sous perfusion d’eau. Certains sont endormis, d’autres se tordent de douleur et d’autres encore nous sourient de temps en temps, prêts à partager leur histoire.

Un nuage de douleur et une lumière d’espoir emplissent cette pièce. Mbanda se souvient qu’au début de l’année, il a commencé à avoir l’estomac taché et à vomir beaucoup. « Ma famille s’est inquiétée des vomissements et des taches sur l’estomac et a décidé de m’emmener faire un contrôle à l’hôpital. Des échantillons ont été prélevés et on a découvert qu’une tumeur se développait dans mes intestins et une intervention chirurgicale a été recommandée. On m’a immédiatement mis sous chimiothérapie où j’ai fait 12 cycles ».

Mbanda confirme que le traitement qu’il a reçu l’a aidé et a soulagé sa douleur. Cependant, il y a un mois, lorsqu’il est venu au Texas pour un contrôle, on lui a dit qu’il devait suivre six autres cycles de chimiothérapie, car on a découvert que la tumeur se développait à nouveau.

 » Si vous me voyez, vous ne pouvez pas dire que je suis un patient atteint du cancer du côlon, j’ai l’espoir qu’un jour je serai complètement libéré du cancer du côlon. »

Angeline Kitavi, 50 ans, est également atteinte d’un cancer du col de l’utérus. Elle est venue du comté de Machakos, dans le sud-est du Kenya, pour être soignée. Elle était autrefois une agricultrice qui cultivait des légumes tels que le chou frisé et les épinards. Elle confie qu’elle a utilisé des pesticides pendant très longtemps.  » Cela fait plus de 10 ans que j’utilise des pesticides pour lutter contre les parasites de mes légumes.  »

En 2019, elle a commencé à saigner anormalement et ses urines dégageaient une odeur nauséabonde.

 » Je saignais beaucoup et après avoir uriné, une très mauvaise odeur pouvait se dégager de mon urine. J’avais également beaucoup de douleurs sans savoir de quoi je souffrais. Plus tard, on m’a diagnostiqué un cancer du col de l’utérus. Je viens ici pour mon traitement et j’espère guérir ».

Plusieurs autres patients souffraient principalement de cancers du col de l’utérus et du sein, qui sont principalement traités ici au Texas cancer center.

Le Dr Nyongesa souligne combien le Kenya est toujours en retard dans la recherche sur le cancer. « Le financement de la recherche est toujours limité. Aujourd’hui, l’université de Nairobi oblige les oncologues à faire de la recherche sur le cancer, je sais que ce n’est pas suffisant, mais en tant que pays, nous allons dans la bonne direction. »

L’Institut national du cancer du Kenya signale que le fardeau du cancer augmente dans le monde. Il indique qu’au Kenya, le cancer est la troisième cause de décès après les maladies infectieuses et cardiovasculaires. Ils notent également que les recherches effectuées par le Centre international de recherche sur le cancer (CIRC) dans le rapport GLOBOCAN pour 2018 ont estimé à 47 887 le nombre de nouveaux cas de cancer par an, avec une mortalité de 32 987.

Cela représente une augmentation d’environ 45 % des cas de cancer par rapport à un précédent rapport de 2012 qui estimait respectivement 37 000 nouveaux cas de cancer et une mortalité de 28 500.

Le cancer du sein, du col de l’utérus, de l’œsophage, de la prostate et le cancer colorectal sont les nouveaux types de cancer chez les femmes et les hommes. Les cancers de l’œsophage, du col de l’utérus et du sein entraînent désormais des décès par cancer.

De même, les cancers du sein, du rein, de l’ovaire, du pancréas et de l’estomac font partie des cancers liés à l’exposition aux pesticides.

En juin 2021, un rapport faisant autorité de l’institut de recherche français INSERM, basé sur l’examen de plus de 5 300 études scientifiques a confirmé un lien entre l’exposition professionnelle aux pesticides et six pathologies, dont trois cancers : le lymphome non hodgkinien (LNH), le myélome multiple et le cancer de la prostate.

Les 3 autres pathologies associées aux pesticides sont la maladie de Parkinson, les troubles cognitifs et certains troubles du système respiratoire tels que la bronchopneumopathie chronique obstructive et la bronchite chronique.

Études toxicologiques

Laurence Huc, directrice de recherche INRAE, membre du projet PREHEAT (Interdisciplinary approaches to pesticide-related health effects in Africa/Tanzania) a mené une étude toxicologique des pesticides utilisés en Tanzanie avec Liana Arnaud en 2022. Ils ont découvert que la plupart des pesticides qu’ils ont échantillonnés présentaient des risques pour la santé.

Certains des dangers pour la santé qu’ils ont établis sont neurotoxiques, cancérigènes, génotoxiques, immunotoxiques, reprotoxiques, perturbateurs endocriniens, troubles rénaux et maladies digestives et pulmonaires.

Ils ont étudié plusieurs molécules de pesticides, dont le mancozèbe, le profenofos, le chlorpyrifos, la cyperméthrine et la deltaméthrine, entre autres.

Le mancozèbe était un fongicide courant, très utilisé, avec au moins 103 formulations.

Le Dr Huc a noté que le mancozèbe avait un effet de perturbateur endocrinien chez l’homme, ce qui signifie qu’il interfère avec le système hormonal du corps.

Parmi les autres dangers, citons les risques de reprotoxicité et de développement. Le mancozèbe a été interdit dans l’UE en 2021 et son utilisation est autorisée en Tanzanie.

Le Dr Huc a également souligné qu’il n’existe pas d’utilisation sûre des pesticides, que ce soit pour les professionnels, les personnes vivant à proximité des cultures ou les consommateurs.

« L’utilisation des pesticides expose la population à des maladies graves et sévères : cancers, maladies neurologiques, maladies rénales chroniques, infertilité, malformations chez les enfants, entre autres. » Ajoutant que la contamination environnementale affecte également tous les écosystèmes, même à distance des cultures traitées.

Elle recommande que, tandis que les gouvernements promeuvent la santé environnementale et la durabilité de la production alimentaire, il convient d’envisager de limiter l’utilisation des pesticides et de mettre en œuvre des méthodes agro écologiques pour soutenir les agriculteurs dans le changement de leurs pratiques.

Le Cameroun accepte les pesticides interdits

Dans la capitale économique du Cameroun, le marché Sandaga est connu comme un lieu de vente de produits frais. Peu de gens savent cependant qu’au milieu des étals disposés de manière anarchique se trouvent des magasins de pesticides. Chaque jour, Jacques, un vendeur de 46 ans, invite les passants à jeter un coup d’œil à son étal d’environ 9 mètres carrés. Certains produits sont posés sur un sol nu, d’autres sont disposés sur des étagères en bois, les plus petits occupent une grande partie d’une table en bois.

« Je vends plusieurs types de pesticides, mais le problème est que certains agriculteurs ne connaissent pas le nom des produits ; dans ce cas, nous leur demandons ce qu’ils veulent faire et nous leur proposons un produit », explique Jacques, titulaire d’un premier diplôme, avant d’ajouter en souriant :

« C’est vrai que nous ne sommes pas des experts, mais nous donnons quand même des conseils sur la façon de les utiliser ».

Jacques a raison de rappeler qu’il n’est pas un expert. S’il l’était, il aurait su que l’un des produits qu’il propose à ses clients est un pesticide interdit à la vente au Cameroun. Le Captafol, un fongicide utilisé contre les maladies qui attaquent les fruits et légumes, ne devrait pas se trouver sur les étagères de Jacques.

Comme Jacques, de nombreux vendeurs de pesticides sont plus soucieux de réaliser des ventes que de s’assurer que leurs produits sont légaux et de bonne qualité. Depuis plusieurs années, le gouvernement met à la disposition du public des listes de pesticides homologués au Cameroun. La dernière liste, qui date de 2021, comprend également des ingrédients actifs et des produits interdits pour leur toxicité aiguë à long terme et leurs effets sur l’environnement. Il s’agit notamment de produits tels que le Captafol, le Dinosebe Acetate, le Dinosebe, le Binapacryl, le Cyhexatin, la Dieldrine, l’Aldrine, l’Heptachlor ou le Carta. Ces produits en provenance d’Europe sont décrits comme « extrêmement » dangereux lorsqu’ils entrent en contact avec la bouche ou la peau.

Cependant, ces avertissements sur le danger que peuvent représenter les pesticides ne découragent pas les agriculteurs comme Derik Kadji. Ce père de deux enfants, âgé de 30 ans, possède une plantation de plus de 20 hectares de bananes plantains dans la ville de Loum, à une centaine de kilomètres de Douala.

« Nous ne pouvons plus nous passer des pesticides », a déclaré l’agriculteur. « C’est ce qui permet à nos plantes de tenir debout car nous ne savons même plus quand il va pleuvoir avec le changement de climat ». Derik, qui est né dans une famille d’agriculteurs, a déclaré que lorsque ses parents travaillaient la terre, il ne les voyait pas utiliser des pesticides industriels. Mais, « le sol que nous utilisons aujourd’hui est très contaminé par les insectes, nous devons donc nous tourner vers les pesticides ».

Derik a déclaré qu’il ne suffit pas d’utiliser des pesticides pour être satisfait de sa plantation. Selon lui, tout utilisateur de ces produits doit être conscient de leur dangerosité pour la santé et l’environnement. « Le pesticide ne disparaît pas rapidement au sol, même après un an vous pouvez le retrouver », a déclaré Derik.

« Vous pouvez par exemple passer le matin, vous mettez le « Mocap » au fond du plantain, l’enfant qui est ignorant passe avec son pain par là et dès que ce pain tombe là, il va le récupérer et le manger sans savoir ce qu’il y a par terre parce que le « Mocap » a la même couleur que la terre. Donc si l’enfant mange ce pain souillé, il peut mourir ».

Roger Toka est le directeur de la société de vente de pesticides appelée « La voix du paysan agricole » (LVDPA). Il est approvisionné par un homme d’affaires qui importe des pesticides de l’Union européenne. « Nous sensibilisons les paysans qui achètent nos produits en organisant des séances de formation sur le respect des mesures de précaution, les techniques d’utilisation et les nouveaux produits disponibles », explique Roger Toka.

Dans un rapport intitulé « Exportations de pesticides interdits : Les lacunes de la réglementation suisse « , l’ONG suisse Public Eye a confirmé que des pesticides interdits dans l’Union européenne parce qu’ils sont dangereux pour la santé et l’environnement ont été exportés et enregistrés au Cameroun.

Une enquête journalistique a révélé que le chlorothalonil, une substance cancérigène interdite dans l’Union européenne en raison de la pollution des eaux souterraines, figure parmi les pesticides homologués au Cameroun. Il en est de même pour le propiconazole, un fongicide classé comme toxique pour la reproduction, ou le Thiamethoxam, un insecticide impliqué dans l’effondrement des insectes pollinisateurs.

« Si un produit est interdit, ce sont les autorités qui doivent l’empêcher d’être sur le marché », a déclaré Jacques. « Nous, à notre niveau, nous voulons juste vendre et satisfaire les clients ».

Par Mary Mwendwa et Christian Locka

Cet article, première partie d’une série, a été élaboré avec le soutien de Journalismfund.eu.

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Il vit maintenant avec des membres de sa famille, craignant d’être ciblé à la fois par le gouvernement et par des séparatistes armés.

La majorité des Camerounais expulsés disent craindre d’être arrêtés dans un proche avenir parce qu’ils sont anglophones et ont demandé l’asile aux États-Unis.Deux hommes expulsés et des médias pro-gouvernementaux ont déclaré que les autorités camerounaises avaient emprisonné au moins deux personnes depuis leur retour, une autorité pénitentiaire camerounaise de la capitale, Yaoundé, a nié cela. L’ICE a programmé un autre vol d’expulsion pour les Camerounais mardi, et les détenus de ce vol craignent de subir un sort similaire.

GN et les autres demandeurs d’asile ont été renvoyés dans un Cameroun assiégé, pris entre un gouvernement francophone répressif et un mouvement séparatiste anglophone qui mène une lutte armée brutale pour un État indépendant depuis 2017. Des hommes armés ont récemment attaqué une école à Kumba, une ville de la région anglophone du sud-ouest, tuant sept enfants et en blessant 13 autres. Mardi dernier, des assaillants ont pris d’assaut une autre école dans la ville anglophone de Kumbo et enlevé 12 enseignants . Le gouvernement camerounais, dirigé par le président Paul Biya, âgé de 87 ans en charge du pays depuis 38 ans, a arrêté des politiciens clés de l’opposition plus tôt en octobre.

À leur arrivée à l’aéroport international de Douala, la police et les gendarmes camerounais ont rassemblé les 48 hommes et neuf femmes pendant plus de 12 heures pour administrer des tests COVID-19, se demander pourquoi ils ont quitté le Cameroun et leurs liens avec les groupes séparatistes. Les policiers qui les ont interrogés ont confisqué leurs cartes d’identité nationales et autres documents personnels, y compris les passeports s’ils en avaient, selon les demandeurs d’asile et les avocats de l’immigration qui se sont entretenus avec eux depuis leur retour.

«Nous sommes toujours en prison»

Sans carte d’identité nationale, les demandeurs d’asile expulsés sont incapables de travailler légalement, d’envoyer ou de recevoir de l’argent, de rester dans un hôtel, de louer un appartement, d’enregistrer une carte SIM, de quitter le pays ou d’accomplir d’autres tâches essentielles qui leur permettraient un semblant de la stabilité. La police leur a remis à chacun un document unique sur papier pour imprimante qui décrit la situation des hommes et des femmes en tant que déportés, a expliqué qu’ils ont fait confisquer les cartes d’identité et qu’ils devraient utiliser ce papier s’ils veulent voyager à l’intérieur du pays.

Incapables de gagner de l’argent et replongés dans une situation politique instable, les demandeurs d’asile sont totalement dépendants de la bonne volonté de leurs amis et de leur famille pour trouver de la nourriture et un logement. «Nous sommes toujours en prison», a déclaré un demandeur d’asile, qui a demandé à ne pas être nommé pour des raisons de sécurité.

Après leur séjour à l’aéroport, des gendarmes ont emmené les 57 hommes et femmes dans un complexe de logements du gouvernement à Yassa, un quartier de la banlieue sud-est de Douala, où leurs séjours ont varié d’un jour à plus d’une semaine. De Yassa, ils ont été libérés et ont cherché des familles et des amis avec qui rester.

Lorsque la police a interrogé GN, elle a trouvé une carte de membre du Southern Cameroons National Council, un groupe interdit qui milite pacifiquement pour un État anglophone, a-t-il déclaré. GN avait demandé aux responsables de l’ICE de retirer la carte de ses dossiers avant le décollage du vol, mais ils ont refusé de le faire. Lorsque la police camerounaise a retrouvé la carte, ils l’ont arrêté en disant: «Vous êtes ceux qui apportent l’instabilité dans le pays, vous devrez payer un prix, nous vous jugerons devant un tribunal militaire.» Ils l’ont conduit à Yaoundé, où ils l’ont détenu pendant six jours et l’ont battu. Il a été libéré lorsque son oncle a payé un pot-de-vin de 1 000 dollars, a-t-il dit. Les autorités de la prison ont nié ses allégations d’arrestation, d’abus et de pot-de-vin.

FB, un demandeur d’asile déporté qui a déclaré que sa mère avait été tuée par des soldats camerounais et qui avait été brièvement emprisonné avant de fuir le pays en 2018, a déclaré que quatre policiers l’avaient interrogé à son arrivée à l’aéroport de Douala. «Des militaires camerounais sont venus et ont emmené huit à dix personnes hors de l’aéroport, et nous n’avons plus jamais entendu parler d’eux», a-t-il déclaré dans une interview dans la petite ville anglophone où il se cache. «Si je retourne dans ma ville natale, Je pourrais retourner en prison ou ils pourraient me tuer. J’ai toujours peur pour ma vie », dit-il.

Sur les 57 Camerounais expulsés, au moins huit étaient des victimes et des témoins clés dans des affaires de violations des droits humains lors de leur détention par l’ICE, sur lesquelles l’agence a déclaré qu’elle enquêtait. Deux femmes, Josephine Lawong Kinaka et Noela Kah Sala , avaient allégué une faute professionnelle médicale pendant leur détention au centre de détention du comté d’Irwin à Ocilla, en Géorgie, où au moins 57 femmes ont déclaré «avoir subi ou avoir subi des pressions pour subir des traitements inutiles».

Six hommes ont déclaré avoir été torturés , sous pression pour signer leurs ordres d’expulsion, dans le centre de détention du comté d’Adams à Natchez, Mississippi. Un autre homme faisait partie d’ un groupe de 48 grévistes de la faim qui ont protesté contre le traitement raciste et ce qu’ils ont qualifié d’actions illégales de juges d’asile au centre de détention de Pine Prairie en Louisiane. Aucun des 57 ne s’est vu montrer ses documents de voyage que l’ICE a utilisés pour les expulser, ce qui est illégal selon les défenseurs de l’immigration.

Scènes de torture

DF, l’un des hommes qui a été torturé dans le comté d’Adams, a déclaré que les agents de l’ICE lui avaient dit de prendre des empreintes digitales sur ses ordres d’expulsion. Lorsqu’il a refusé, un officier de l’ICE «a enfoncé mon cou contre le sol. J’ai dit: ‘S’il vous plaît, je ne peux pas respirer.’ J’ai perdu ma circulation sanguine. Puis ils m’ont emmené à l’intérieur, les mains dans le dos, là où il n’y avait pas de caméras », a-t-il raconté. «Ils m’ont mis à genoux là où ils me torturaient et ils ont dit qu’ils allaient me tuer.

Peu de temps après qu’une plainte officielle a été déposée par huit groupes de défense de l’immigration, les hommes du comté d’Adams ont été transférés au centre de détention de Prairieland à l’extérieur de Dallas, au Texas, pour être expulsés. Alors qu’ils étaient transférés de Prairieland à l’aéroport de Fort Worth Alliance, certains demandeurs d’asile ont résisté et ont été confrontés à une violente répression, alors que des manifestants camerounais juste à l’extérieur de l’aéroport scandaient des slogans pendant des heures pour libérer les femmes et les hommes.

« Il y a tellement de gens qui ont résisté à monter dans l’avion », a déclaré FB « Ils ont dû les attacher, ils ont dû les rouler dans de la mousse, comme un matelas, mettre des casques sur la tête, des menottes aux mains et aux pieds, attacher leurs deux jambes et les mettre dans l’avion et les attacher à la chaise ».

Deux des hommes ont été retirés du vol après que les représentants Bennie Thompson (D-MS) et Karen Bass (D-CA), présidents du Comité de la sécurité intérieure et du Congressional Black Caucus, respectivement, ainsi que trois autres démocrates de la Chambre dirigé par le représentant Ilhan Omar (D-MN), ont envoyé deux lettres distinctes à l’ICE le 13 octobre pour demander l’arrêt des expulsions et une enquête sur les allégations de torture. ICE n’a toujours répondu à aucune de ces lettres, selon un membre du bureau du représentant Omar et un porte-parole du Congressional Black Caucus. ICE n’a pas répondu à une demande de commentaires sur l’enquête.

«Ce que c’est, c’est un schéma de disparition de l’ICE et d’expulsion de témoins clés vers des enquêtes. ICE fait cela afin qu’ils puissent continuer à prospérer dans le secret », a déclaré l’un des auteurs de la plainte du comté d’Adams, Sofia Casini, directrice des stratégies de promotion des visites chez Freedom for Immigrants. «Ces hommes sur ce vol pourraient corroborer la torture physique qui a eu lieu au centre correctionnel du comté d’Adams pour eux-mêmes ainsi que pour les deux hommes qui restent pour l’enquête que nous espérons avoir lieu», a-t-elle déclaré.

La PDG du Conseil américain du Cameroun, Sylvie Bello, fait pression pour le départ forcé différé (DED) ou le statut de protection temporaire (TPS) pour le Cameroun pour une période de 18 mois, ce qui garantirait que les demandeurs d’asile ne sont pas renvoyés dans une situation qui met leur vie en danger.  «Alors que le Cameroun sombre rapidement dans de multiples crises aux conséquences humaines dévastatrices, il est impératif que les États-Unis veillent à ce que les ressortissants et ceux qui résidaient habituellement au Cameroun pour la dernière fois puissent rester ici», a écrit Bello dans une lettre adressée au président Trump et au secrétaire par intérim de l’ICE Chad Wolf.

D’autres expulsions se profilent le 10 novembre, selon les défenseurs de l’immigration, et les Camerounais en détention ont peur de ce qui pourrait leur arriver.

L’administration Trump a mis fin au statut de protection temporaire de plus de 300000 immigrants en provenance d’El Salvador, d’Haïti, du Honduras, du Népal, du Nicaragua et du Soudan, bien qu’il y ait encore des affaires judiciaires bloquant ces décisions dans un certain nombre de pays. Le président élu Joe Biden a déclaré qu’il «protégerait les détenteurs de TPS et de départ forcé différé (DED) d’être renvoyés dans des pays dangereux», bien qu’il n’ait pas précisé de quels pays il s’agirait et qu’il n’ait pas défini de politique pour les immigrants africains dans sa plate-forme.

Bien que le Cameroun ne figure pas comme une priorité majeure pour le Département d’État, les États-Unis ont une influence démesurée dans le conflit entre anglophones et francophones, un héritage colonial qui a déclenché une guerre civile et contraint plus de 500000 personnes à quitter leurs foyers, selon l’ONU . Quelque 10000 Camerounais ont demandé l’asile ou ont tenté d’immigrer aux États-Unis depuis 2016, selon Sylvie Bello.

Les États-Unis et la France ont la capacité de faire pression sur le président Biya en donnant la priorité au conflit camerounais au Conseil de sécurité de l’ONU, mais ont choisi de ne pas le faire . Les États-Unis ont formé et équipé le BIR , une unité militaire d’élite camerounaise qui a commis certaines des pires violations des droits humains dans les régions anglophones.

Les efforts du Congrès pour mettre fin au conflit sont limités. La résolution 684 du Sénat , présentée par le sénateur James Risch (R-ID), appelle le gouvernement du Cameroun et les groupes armés séparatistes des régions anglophones du Nord-Ouest et du Sud-Ouest à mettre fin à toutes les violences, à respecter les droits humains de tous les Camerounais, et poursuivre un dialogue véritablement inclusif pour résoudre le conflit civil en cours au Cameroun anglophone.

En attendant, d’autres expulsions se profilent le 10 novembre, selon les défenseurs de l’immigration, et les Camerounais en détention ont peur de ce qui pourrait leur arriver. Au moins une personne sur le vol est un ancien membre du BIR qui a déserté l’armée et qui fera face à un certain emprisonnement à son arrivée, selon son cousin.

GN a mis en garde contre les dangers auxquels ils pourraient être confrontés et a plaidé pour obtenir de l’aide pour mettre fin à une autre série de déportations. «La crise au Cameroun est pire que lorsque je suis parti. Les gens devraient s’il vous plaît, essayer d’entendre le cri des Camerounais anglophones et des Camerounais dans leur ensemble », a-t-il dit. « S’ils avaient entendu mon cri en premier lieu, je n’aurais pas été dans cette situation ».

Joe Penney a contribué au reportage depuis New York et Christian Locka a contribué au reportage depuis Douala et Yaoundé, au Cameroun. 

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Même si elle avait été autorisée à se rendre à l’hôpital, Amina redoutait l’accueil du personnel médical. Elle n’a fait aucune visite prénatale. Assistée par une accoucheuse traditionnelle, la jeune femme a pris des décoctions jusqu’à l’accouchement.

Stéphanie Ganava a été moins chanceuse. Transportée d’urgence au centre de santé dès l’apparition des premières contractions, elle a attendu environ trente minutes avant d’être prise en charge. Le pire est arrivé. «L’infirmier chef n’était pas en place. Quand il est revenu, j’ai été admise en salle ; quelques minutes plus tard, il m’a appris que le bébé venait de mourir», raconte, tête baissée, cette mère de trois enfants.

Plus de 650 décès par an

Au Cameroun, donner la vie est encore un risque élevé. Le taux de mortalité maternelle est passé de 430 décès pour 100.000 naissances en 1994 à 600 décès en 2008 selon l’OMS. En 2012, le Ministère de la Santé publique a enregistré plus de 650 décès liés à l’accouchement. Préoccupé par ces chiffres alarmants, le Fonds des Nations Unies pour la Population(Unfpa) finance actuellement un projet pilote du gouvernement qui vise à réduire le taux de mortalité infantile et maternelle dans la région du Nord Cameroun.

Mis en œuvre par l’Ong «Adventist Development and Relief Agency » (Adra), ce projet intitulé M-Health (maternal health) concerne les localités de Bakona, Pamé et Gonougo dans le district de santé de Lagdo.«Nous mettons à la disposition des gouvernements des stratégies visant à assurer le bien être de la population. Ce projet pilote rentre dans ce cadre », indique un responsable local du Fonds des Nations Unies pour la Population.

Dans les trois aires de santé choisies, les femmes enceintes ne se bousculent pas pour la prise en charge de leur grossesse. D’après Abbé Essomba Robert Aimé, chef bureau santé au district de santé de Lagdo, elles font face à la pauvreté, la tradition, la culture et le manque d’éducation. Cependant, les mentalités commencent à évoluer. «En 2010, indique le médecin, nous avons enregistré 111 accouchements contre 198 en 2012. Ce n’est pas terrible parce que nous attendions environ 7000 femmes enceintes. Mais, il faut voir d’où nous partons».

Les initiateurs du projet M-Health ont identifié trois facteurs à l’origine du taux élevé de la mortalité infantile et maternelle dans cette localité rurale. «Lorsque la femme est enceinte, nous accusons le plus souvent trois grands retards : le retard sur la prise de décision, le retard sur les moyens de transport et le retard sur la prise en charge immédiate dès l’arrivée dans une formation sanitaire», explique Abbé Essomba Robert Aimé. Le projet aide les femmes à avoir accès aux soins obstétricaux d’urgence, aux soins anténataux, aux services de planning familial et à l’assistance médicale pendant l’accouchement.

2400 femmes enceintes attendues

Selon un récent rapport de la Banque Mondiale,  4 personnes sur 10 disposent d’un téléphone portable au Cameroun.  M-Health s’appuie sur  la percée  de la téléphonie mobile dans le pays  pour  localiser les femmes enceintes dans le district de Lagdo. Mode d’emploi.

«Les coordonnées GPS d’une femme  sont enregistrées dans un serveur contenant les coordonnées d’autres femmes enceintes. Dès que la femme bipe le numéro du serveur avec son téléphone portable, le serveur identifie le numéro, localise la femme et envoie un message de détresse à une formation sanitaire», explique Daniel Davoumta, responsable local d’Adra.

A l’aide d’une ambulance médicalisée, le personnel médical rue ensuite sur le site pour sauver la mère et son bébé.

Le projet cible près de 2400 femmes enceintes. Les agents communautaires ont remis des questionnaires aux femmes pendant la phase de collecte de données. Comme Amina, la plupart ont applaudi l’utilisation du téléphone mobile comme outil d’alerte pour apporter de l’assistance médicale aux femmes enceintes. Mais, ce n’est pas encore gagné.

«Une activité communautaire sans sensibilisation ne marche pas, reconnait un leader communautaire. Les gens pourraient dire  qu’ils n’y  ont pas trouvé un besoin juste parce qu’ils ne comprennent pas. C’est pourquoi nous mettons l’accent sur la sensibilisation et l’éducation en langues locales».

Ce n’est pas la première fois que l’Unfpa utilise la téléphonie mobile pour améliorer la santé maternelle en Afrique. En Tanzanie, plusieurs femmes vivant avec des fistules obstétriques, recevaient les frais de transport pour aller se soigner dans la capitale en envoyant simplement des SMS aux ambassadeurs de l’Unfpa.

Au Rwanda, les téléphones mobiles remis gratuitement aux personnels de santé communautaires par cette agence des Nations Unies, ont permis d’accélérer la prise en charge médicale des femmes enceintes vivant en zones rurales. M-Health est déjà perçu au Cameroun comme une révolution contre le taux élevé de mortalité infantile et maternelle.

Cet article a été premièrement publié sur info-afrique.com  

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Ces hommes non encore identifiés ont tabassé Gael Mpoyo avant de lui arracher son matériel de reportage constitué d’une camera, un trépied, un ordinateur et des accessoires. Cette agression physique a laissé le journaliste avec des blessures sur le corps.

Actuellement, Gael Mpoyo est refugié à Goma, pour des raisons de sécurité. Le crime de ce jeune journaliste est d’avoir voulu faire son travail.

Ce n’est pas la première fois que Gael Mpoyo est inquiété pour ses écrits. Il y a quelques années, il avait été contraint de s’exiler après la diffusion du documentaire  » Mborero, la loi du plus fort est toujours la meilleure« , dans lequel il exposait l’accaparement des terres par la famille de l’ex président Joseph Kabila.

The Museba Project demande au gouvernement congolais d’identifier les agresseurs du journaliste Gael Mpoyo et leurs commanditaires, et les traduire devant les tribunaux.

Le journalisme n’est pas un crime!

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A l’initiative de Brigitte-Isabelle Andara, maire de du 4eme arrondissement de Bangui, des centaines de femmes ont marché sur la capitale centrafricaine pour donner un sens au thème « la participation et l’implication des femmes dans la mise en œuvre du processus RCPCA (réconciliation paix en Centrafrique)».

Venues des quatre coins du pays, les femmes ont martelé leur volonté de voir les efforts aboutir après les accords de paix tenus à Khartoum au Soudan entre les groupes armés et le gouvernement. L’un des indicateurs de ce retour à la paix était un gouvernement d’union récemment formé mais aussitôt contesté par certains groupes armés.

carte Centrafrique.

Brigitte-Isabelle Andara a indiqué que la marche des femmes à Bangui est un signe de solidarité à l’endroit des centrafricains de tout bord.

Sous le regard bienveillant de Ginette Amara, ministre des études scientifiques,  ces femmes qui ont entamé la marche au Rond-point Marabena, ont attentivement suivi le membre du gouvernement qui a souligné que cet événement était important pour le pays en ce moment de crise.

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Samuela Isopi, chef de délégation  de l’Union européenne et Najat Rochdi, représentante Spéciale Adjointe du Secrétaire Général des Nations Unies et Coordonnatrice Humanitaire avaient le sourire large le 12 février 2019 à Bangui à l’occasion de la signature d’une déclaration d’appui financier des deux institutions à la Cour Pénale Spéciale(CPS) pour la conduite des opérations de lutte contre l’impunité, en présence de Michel Landry Louanga, président de la CPS.   

Dans un communiqué, L’Union européenne et les Nations Unies ont souhaité que la justice soit vue et comprise, elle ne doit pas seulement être rendue contre les auteurs de crimes de guerre et crimes contre l’humanité en Centrafrique.

« Comme vous le voyez, l’œuvre de justice demandée fortement par les populations centrafricaines ne doit pas seulement être mise en œuvre par les instances judiciaires, mais elle doit aussi être vue et comprise », a indiqué Najat Rochdi, représentante Spéciale Adjointe du Secrétaire général, Coordonnatrice Humanitaire, Coordonnatrice Résidente du Système des Nations Unies en RCA. «Seulement si elle est comprise, elle devient un vecteur de changement de normes et de valeurs dans le cadre d’une culture de démocratie, de renforcement de l’Etat de droit et des droits humains ».

L’Union Européenne qui fait partie des organismes qui financent la CPS s’est une fois encore engagée à apporter à la juridiction un appui direct supplémentaire d’environ deux millions d’euros. Comme l’Ue, plusieurs partenaires de la Centrafrique ont mis la main à la poche pour donner à la CPS les moyens de sa politique comme l’a souligné son président.

« Notre gratitude s’adresse tout particulièrement aux différents partenaires étatiques de la Cour que sont les Pays-Bas, les Etats-Unis, la France, le Canada, le Burkina-Faso, le Togo et à présent l’Union Européenne », a indiqué tout ému Michel Landry Louanga, Président de la Cour Pénale Spéciale. «C’est grâce à leurs contributions et à l’effort conjoint des Nations-Unies au travers du PNUD, la MINUSCA, UNODC, VNU, Onu Femmes et au soutien du gouvernement que nous sommes là »

La cour pénale spéciale centrafricaine a été créée le 03 juin 2015 Créée en 2015 par le gouvernement centrafricain avec l’appui de la communauté internationale, la CPS a pour mandat de poursuivre les auteurs de crimes de droit international commis depuis 2003.

Créée le 03 juin 2015, la Cour Pénale Spéciale est compétente pour enquêter, instruire et juger les violations graves des droits humains et les violations graves du droit international humanitaire commis sur le territoire de la République Centrafricaine depuis le 1er janvier 2003. La loi portant création de la CPS stipule que les crimes relevant de la compétence de la Cour Pénale Spéciale sont imprescriptibles.

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